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Mit dem innovativen Trinkflaschensystem verleiht Air Up Wasser Geschmack, ohne dass darin irgendwelche Zusätze landen. Das schafft Air Up, indem sie den Geschmack über die Luft transportieren und das sogenannte retronasale Riechen durch den Mund nutzen. Air up vereint dabei den Wunsch der Verbraucher nach unbeschwertem Genuss mit allen gesundheitlichen Vorteilen von purem Wasser. Über die austauschbaren Duft-Pods der Flasche wird dem Inhalt beim Trinken natürlich aromatisierte Luft hinzugefügt, die von unserem Gehirn als Geschmack wahrgenommen wird.

So ermöglichen wir unseren Kunden, dass sie keine unnötigen und teils ungesunden Inhaltsstoffe, sondern nur klares Wasser zu sich nehmen. Ein starkes Investorenteam, darunter Frank Thelen und Ralf Düm-mel (bekannt aus der TV-Show „Die Höhle der Löwen“), unterstützt uns bei unserer Mission.

Den Grundstein von air up legten Lena und Tim im Jahr 2016 bei ihrem gemeinsamen Produktdesign-Studium an der Hochschule für Gestaltung in Schwäbisch Gmünd. In ihrer Bachelorarbeit mit dem Thema „Neuroscience meets Design“ analysierten sie eines der größten gesellschaftlichen Probleme unserer Zeit: Ungesunde Ernährung, die zum Beispiel zu Fettleibigkeit, Diabetes und koronaren Herzerkrankungen führt. Als Lösungsansatz entwarfen sie in diesem Zuge den ersten Prototypen der air up Flasche. Basierend auf modernen neurowissenschaftlichen Erkenntnissen entwickelten die beiden eine innovative und komplett neue Technik, die diesem Problem mit Hilfe des retronasalen Riechens entgegenwirken sollte.

Kurz zur Erklärung: Unser Gehirn unterscheidet zwischen orthonasal (über die Nase) und retronasal (über den Rachenraum) wahrgenommen Geruch. Während orthonasal wahrgenommener Geruch auch als solcher vom Gehirn interpretiert wird, nimmt es retronasal wahrgenommen Geruch als Geschmack wahr und schreibt diesen dem Essen oder Trinken in unserem Mund zu. Diese Verschaltung im Gehirn ermöglichte es Lena und Tim, einfaches Leitungswasser nur über aromatisierte Luft mit einer Vielzahl an Geschmacks- richtungen zu versetzen.

Schnell war klar, dass die Erfindung nicht nur Menschen dabei hilft, genussvoll und gesund ihren täglichen Bedarf an Flüssigkeit zu decken, sondern auch noch extrem nachhaltig ist. Während ein Duft-Pod für die Aromatisierung von mindestens fünf Litern Wasser ausreicht, müsste ein Verbraucher für die gleiche Menge an Softdrinks fünf bis zehn PET Flaschen kaufen. Diese Einsparung führt wiederum zu einer Verringerung des CO2 Ausstoßes, indem weniger Gewicht und Volumen mit Flugzeugen, Containerschiffen oder LKWs vom Produzenten in die Supermärkte und von dort in unsere Wohnung transportiert werden muss. Der Duft-Pod besteht übrigens aus recycelbarem Plastik und durch die ergiebigere Nutzung verbraucht das air up System insgesamt im Schnitt 25- bis 30-mal weniger Plastik als herkömmliche Produkte.

50-mal wenigr Plastik – 1000-mal weniger CO2

Unsere beiden Erfinder erhielten nach Abschluss ihrer Bachelorarbeit von allen Seiten durchwegs begeister- tes Feedback und ließen sich die Idee patentrechtlich schützen. Den nächsten großen Schritt zur Gründung des eigenen Startups wagten sie aber noch nicht. Dafür brauchte es noch Fabian.

Der hatte bei einem Lagerfeuer-Gespräch mit Lenas Schwester von der air up-Idee gehört. Als Ernährungs- wissenschaftler und Lebensmitteltechnologie-Student war er sofort Feuer und Flamme für das Produkt und entwickelte die Flasche, die Aromen und die benötigen Trägerstoffe im Rahmen seiner Masterarbeit weiter. Dabei war es ihm eine große Hilfe, dass er bereits in seiner Zeit als Koch in einem Sternerestaurant um- fangreiches Wissen über Aromen und Geschmacks- varianten gesammelt hatte.

Um nicht nur die technische und kreative Aus- arbeitung der air up Flasche und ihrer Duft-Pods zu gewährleisten, holten sich Lena, Tim und Fabian für die Gründung der Firma noch Jannis als Betriebswirtschaftler aus ihrem Bekanntenkreis mit ins Boot. Mit seiner Ausarbeitung des air up Businessmodells legte er den Grundstein für die erfolgreiche Gewinnung von wertvollen Partnern und Investoren.

Dabei erhielt Jannis wenig später auch tatkräftige Unterstützung von Simon, der zur gleichen Zeit noch mit seinem eigenen Getränke-Startup beschäftigt war. Da seine Idee jedoch nach unvorhergesehenen Hürden nicht ganz aufging, schloss er sich der noch kleinen air up Truppe an, die er bei einem Investoren-Pitch kennengelernt hatte.

Mit ihrer Leidenschaft für die Idee und der Hilfe von einigen erfahreneren Unterstützern (darunter auch die EU-Förderung Climate KIC für besonders nachhaltige Startups und das Gründerstipendium EXIST an der TU München) konnten die fünf jungen Unternehmer im Jahr 2018 drei namhafte Investoren für ihr Startup begeistern. Durch deren finanzielle Unterstützung wurde Anfang 2019 die Serienproduktion des air up Startersets (eine Flasche mit fünf Duft-Pods) in die Wege geleitet.

Die Funktion

Aber wie funktioniert die Entwicklung genau? Eigent- lich ist das System sehr simpel: Man füllt einfach stilles oder sprudeliges Wasser in die air up Flasche, wählt seinen Lieblingsgeschmack aus und setzt den Duft-Pod auf das Kopfteil auf.

Durch Saugen am Silikonaufsatz entsteht ein Sog, der nicht nur das Wasser, sondern auch Luft von außen durch den Duft-Pod in den Mund transportiert. Jetzt kommt das retronasale Riechen ins Spiel: Im Rachen- raum steigt die aromatisierte Luft aus dem Wasser auf und wird am Riechzentrum als Geschmack wahrgenommen. So hat man also die eigene Wahr- nehmung an der Nase herumgeführt und erspart seinem Körper die Aufnahme von nachweislich ge- sundheitsschädlichen Süßungsmitteln, Stabilisatoren oder Säureregulatoren. Die Duft-Luft-Funktion kann übrigens ganz einfach über einen Schiebemechanis- mus aktiviert und deaktiviert werden.

Die Fakten

Füllmenge: 650 ml

Geschmacksrichtungen: Apfel, Limette, Orange-Maracuja, Pfirsich, Zitrone-Hopfe

Material: BPA-freies Tritan und lebensmittelechtes Markensilikon

Verkaufsstart: August 2019

Verkaufsstellen: www.air-up.com, Amazon, Lebensmitteleinzelhandel, Sportfachhandel, Drogeriemärkte

UVP Starterset: 29,99 Euro (bestehend aus einer Trinkflasche und fünf verschiedenen Duftpods zum Probieren)

UVP Duftpods: 4,99€ für 3 Pods

Die Air Up GmbH

Gründerteam:

Tim Jäger (geb. 1992) : CTO, Co-Founder,  Geschäftsführer

Lena Jüngst (geb. 1992): CCO, Co-Founder

Jannis Koppitz (geb. 1992): CEO, Co-Founder, Ge- schäftsführer

Fabian Schlang (geb. 1989): COO, Co-Founder, Ge- schäftsführer

Simon Nüesch (geb. 1991): CSO, Geschäftsführer

Investoren-Team – Wie man Löwen fängt, ohne in den Löwenkäfig zu steigen…

Freigeist Capital:

Die Investmentfirma um Frank Thelen (bekannt aus der TV-Show „Die Höhle der Löwen“) ist eine der erfolgreichsten in ganz Deutschland. Air up ist das erste Food-and-Beverage-Startup, in das Freigeist außerhalb von „Die Höhle der Löwen“ investiert.

DS Produkte:

Die Handelsgesellschaft mit Geschäftsführer Ralf Dümmel (ebenfalls bekannt aus „Die Höhle der Löwen“) zählt mehr als 4.000 Hardware-Produkte zu ihrem Portfolio und unterstützt air up zusätzlich maßgeblich in der Logistik.

Oyster Bay:

Die Investmentfirma von Christoph Miller fokussiert sich auf nachhaltige und gesunde Lebensmittel-Start- ups und hat bereits einige namhafte Getränkehersteller wie zum Beispiel Budwiser, Corona oder VOSS Water etabliert.

Standort:

Im Herzen Münchens, Bayerstr. 57-59, 80335 München

Firmenchronologie:

• Sommer 2016: Bachelorarbeit „Neuroscience meets design“ von Lena und Tim

• Februar bis September 2017: Masterarbeit „Untersuchung zur Entwicklung eines retronasa len Trinksystems“ von Fabian

• März bis September 2017: Coaching und Finanzierung durch das EU-Programm Climate KIC, das umweltfreundliche Startups unterstützt

• Oktober 2017 bis Oktober 2018: Gründerstipendium EXIST an der Technischen Universität München mit Büros am Gründerzenztrum in Garching

• Februar 2018: Gründung der ten-ace GmbH. Weiterer Gründungsgesellschafter ist der er-fahrene Unternehmer Markus C. Müller, ehem. Europa-Geschäftsführer BlackBerry

• Juli 2018: Einstieg der Investoren Oyster Bay,Freigeist und DS Produkte

• September 2018: Umzug in ein größeres Büro inder Schillerstraße („Schillicon Valley“)

• März 2019: Gründung der air-up GmbH als 100%-ige Tochter der ten-ace GmbH

• August 2019: Produktlaunch Deutschland undÖsterreich

www.air-up.com

Foto: “Air Up”

Fotocredit: Air Up

Quelle: Air Up